ヒアルロン酸とは
ヒアルロン酸とは、皮膚や関節、目、臍帯などからだの至るところに存在するゼリー状の物質のことです。
人間のからだは、いくつかの細胞によって組織や器官を形成しています。
これらの器官を一定の形状に保持するための組織を“結合組織”といい、ヒアルロン酸はその中の構造成分の1つです。
特に関節においては、潤滑油の働きをしている関節液や関節軟骨に多く存在し、重要な役割を担っています。
ヒアルロン酸の種類
ヒアルロン酸には、天然のものから人工的に作られたものまで、いろいろあるのをご存知でしょうか?
天然のものは、主に脊椎動物にしか含まれておらず熱に弱い為、食事で摂取るすのは難しいようです。
しかし、サプリメントなどを上手に利用すれば、簡単に1日に必要な量を摂ることができます。
また、「バイオヒアルロン酸」「高分子ヒアルロン酸」「低分子ヒアルロン酸」など、種類もいろいろあります。
「バイオヒアルロン酸」
鶏のとさかなどから抽出される「天然ヒアルロン酸」に対し、「バイオヒアルロン酸」はストレプトコッカス(溶血性連鎖球菌)
という微生物などを使ってバイオ製法することで、ヒアルロン酸を大量に製造したものです。
ストレプトコッカスは別名「人食いバクテリア」とされ、咽頭炎や扁桃炎などを引き起こします。
しかし、安全性も十分に研究されているためほぼ安心といえますが長期的な研究結果はまだ出されていないのも事実てす。
バイオヒアルロン酸は安価で大量生産できるため、化粧品などに使われることが多いようです。
「高分子ヒアルロン酸」と「低分子ヒアルロン酸」
ヒアルロン酸は、高分子になればなるほど保水力が高く、肌のみずみずしさを保つことができます。
高分子のヒアルロン酸は胃酸で分解されて低分子化するため、コーティングを施してあるものを選ぶようにしましょう。
ヒアルロン酸は、高分子であるほど細胞の吸収率は悪くなります。そのため、日本では「低分子ヒアルロン酸」を使用した
化粧品やサプリメントなどが多く販売されています。
ヒアルロン酸の特性
ヒアルロン酸の優れた特性を紹介してみましょう。
まず「優れた保水力」があります。例えば、ヒアルロン酸は1gあたり5〜6リットルもの水を保持するとされています。
小さじ1杯(5g)のヒアルロン酸であれば、1.5リットルのペットボトル20本相当の水を蓄えることができることになりますね。
またヒアルロン酸は、濃度や分子量によって異なりますが、非常に高い粘性と弾性(元に戻ろうとする性質)が特徴です。
ヒアルロン酸の働き
ヒアルロン酸は、その優れた特性によってその働きもまた注目されています。
細胞の働きを安定させることによってその構築や水分調整、栄養の供給、老廃物の除去など、
生体機能の調節に不可欠な役割を果たしています。
また、感染を防御したり、血清中の脂質の調節をして動脈硬化を防いだりと、生命に関わる重要な役割も担っています。
ヒアルロン酸が不足すると大きな病気を招いたり、老化の原因となったりすることもあるので、普段から摂取するよう心がけたいですね。